Détectables essentiellement de nuit par leurs vocalises, les rapaces nocturnes (Strigidés et Tytonidés) constituent un cortège d’espèces singulières dont le recensement est régulièrement considéré comme un véritable challenge. Leur suivi requiert la mise en place de protocoles spécifiques sans lesquels leur détection demeure, au mieux, aléatoire.

De ce fait, les recensements des oiseaux nicheurs, réalisés dans le cadre d’atlas départementaux ou régionaux, ne sont guère adaptés à ces espèces et nous sommes à ce jour dans l’incapacité d’évaluer la taille de leur population à l’échelle nationale, ni l’ampleur du déclin de certaines espèces qui semble pourtant avéré dans de nombreux pays d’Europe. Il devenait donc nécessaire d’établir, pour la France métropolitaine, un protocole de recensement spécifique à ces espèces et réalisable sur de larges échelles géographiques.